Les capacites de l’enfant leur taille est un facteur de risque évident
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LES CAPACITES DE L’ENFANTLeur taille est un facteur de risque évident. Si la tête d'un enfant ne dépasse pas le toit des voitures en stationnement, l'automobiliste de passage ne le verra pas de loin: il ne l'apercevra qu'au moment où il déboulera sur la chaussée, juste devant lui. C'est même vrai si l'enfant s'engage sur un passage pour piétons, car l'interdiction de se garer à moins de cinq mètres en deçà d'un tel passage est rarement respectée par les automobilistes. La taille est un handicap pour l'enfant lui-même. Il lui faut s'aventurer à la limite de la zone de stationnement pour voir les véhicules en circulation. Plus proche du sol, son angle de vision peut être fort différent de celui des adultes: il suffit de s'accroupir entre deux voitures pour constater que beaucoup plus d'objets masquent la visibilité. Par ailleurs, le danger naît dès que des enfants sont absorbés par un jeu. Ils ne prêtent plus attention à leur environnement et aux dangers possibles. Ils vivent au présent. Seul compte ce qu'ils sont en train de faire; la circulation routière leur devient secondaire, et d'autant plus dangereuse. C’est pourquoi les automobilistes doivent être particulièrement prudents lorsque des enfants jouent sur la chaussée ou aux abords de celle-ci, car leur comportement est imprévisible. Le développement des facultés cognitives est un critère crucial. Les statistiques révèlent qu'un grand nombre d'accidents surviennent à l'âge de 7 ans chez les enfants piétons. Plusieurs études montrent qu'avant l'âge de 9 ans, le développement de l'enfant ne lui permet pas encore d'affronter la rue et ses dangers de manière vraiment autonome. Difficile perception du dangerUne recherche menée par le département de psychologie de l'Université Strathclyde à Glasgow (Écosse) confirme cette hypothèse. Les chercheurs de cette université ont étudié la capacité d'enfants entre 5 et 11 ans de choisir des endroits sûrs pour traverser la rue. On leur a présenté des situations qui étaient soit extrêmement sûres, soit manifestement dangereuses, puis on leur a demandé de les identifier. Dans d'autres cas, ils ont été invités à choisir par eux-mêmes des itinéraires de traversée d'une route qu'ils jugeaient sûrs. Ces expérimentations ont été réalisées aussi bien sur des sites virtuels que sur le terrain, dans des rues situées près de l'école des enfants. Toutes ont donné des résultats similaires. Les enfants de 5 et 7 ans montraient de très faibles capacités à identifier les sites dangereux de traversée. Leurs jugements se fondaient exclusivement sur la présence évidente des voitures à proximité. D'autres facteurs, tels que les sommets aveugles, des obstacles masquant la vision ou des configurations complexes n'ont jamais été identifiés comme situations à risque. Ils ont également manifesté une réticence à faire des détours pour éviter un itinéraire direct qui était manifestement dangereux. Les enfants de 9 ans ont montré une meilleure capacité à évaluer les situations, tandis que ceux de 11 ans manifestaient une bonne faculté de jugement. Capacités de perception et de jugement sont encore réduites.
L'apprentissage du partage routier doit commencer le plus tôt possible. Dès l'âge de 3 ans, il faut expliquer à l'enfant les règles en vigueur et les pièges tendus par des automobilistes pressés et facilement enclins à enfreindre les règles. L'adulte qui l'accompagne lui fera prendre conscience du danger et lui rappellera en permanence les grands principes de sécurité. Bien entendu, il montrera lui-même l'exemple en respectant les règles du code de la route. L'enfant apprend surtout par imitation. Les parents doivent donc toujours se comporter de manière correcte. Mais il ne faut pas croire trop vite que l'enfant a intégré tout cet apprentissage dans son comportement. |